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EL INCREIBLE PODER DEL OLFATO
A cuenta del libro de una de las sesiones del Club de Lectura de Aquí La Ciencia, (El tío Tungsteno) Oliver Sacks describe su infancia y primera adolescencia en su casa familiar, introduciendo al lector en un inquietante, y por entonces innovador, mundo de la química de los elementos que a finales del S. XIX y principios del XX se descubrían, se clasificaban, se nombraban, se añadían y se quitaban, casi cada día. Él, desde su punto de vista de niño inquieto y escolar travieso, hizo también sus clasificaciones de los elementos químicos que podía comprar en una tienda del barrio o que tenía su tío (el tío Tungsteno) en el museo de su fábrica de bombillas. Observó que algunos elementos tenían un mal olor característico, y Oliver los incluyó dentro de un grupo, muy suyo, que llamó Elementos Apestógenos. [Leer más...]»
Vida artificial: como siempre
Y la historia continúa. Continúa sin sobresaltos y sin novedades. Y se repite. Si hace unos años se levantó un tremendo revuelo científico-técnico-político-filosófico por la clonación de una oveja, a cuyo resultado le pusieron el nombre de Dolly, ahora el mismo revuelo se está armando con la “célula artificial”. En realidad en una bacteria que es una célula primitiva que no tiene núcleo (llamada científicamente procariota, que significa “antes del núcleo”) que no es artificial, sino una especie de copia del natural. Un genoma sintetizado por una célula es “natural”, mientras que otro, sintetizado por una máquina es “artificial”. Si los dos son idénticos, ¿qué es uno y qué el otro? De hecho, la célula a la que se le ha quitado el suyo (natural) y se le ha inyectado el otro (artificial) se comporta como si fuera una bacteria natural.
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El tío Tungsteno y familia
La sesión de ayer del Club de Lectura fue, como siempre, muy distendida y amena. Nos reunimos para comentar el libro “El tío Tungsteno” de Oliver Sacks, en el que el autor evoca su niñez en Inglaterra, en el seno de una familia de médicos y químicos, marcada por la Segunda Guerra Mundial. Es su tío Dave, el “tío Tungsteno”, quien lo inicia en el mundo de la ciencia.
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La credibilidad del científico
Un periodista escribe la crónica de un partido de fútbol, de una erupción volcánica o de la visita del presidente el país vecino, la envía a su periódico, y la publican. Un columnista, un analista político o un escritor famoso envía al periódico un comentario y lo publican, etc. Pero, ¿y los científicos? ¿Cómo publican en las revistas científicas, más o menos acreditadas, los resultados de su trabajo, sus descubrimientos, datos y teorías? ¿Cómo se creen los comités edición de esas revistas los datos que envía el científico a publicar…?
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Las neuronas aristócratas
Al hilo del libro de Eduardo Punset “El viaje al poder de la mente” me parece interesante el siguiente comentario, que constituye uno de los capítulos de un libro de próxima aparición, del que soy autor, editado por la Librería-Editorial Aquí la Ciencia y titulado “Cosas del saber” en el que se comenta la opinión de un famoso neurobiólogo español, de cuyo nombre no quiero acordarme, en relación con el cerebro, la mente y los procesos mentales: [Leer más...]»
El cerebro, Bach y Björk
El miércoles 14 de abril nos reunimos los miembros del Club de Lectura de Aquí la Ciencia y, como habíamos quedado, dedicamos la sesión a seguir hablando del libro Tu cerebro y la música, de Daniel Levitin. Esta vez, sin embargo, fue una sesión especial: gracias a Enrique, el director de nuestro Club de Ciencia-Lectura, que preparó una serie de archivos musicales -tanto mencionados en el libro como elegidos por él- con los que repasamos las ideas expresadas por el autor en la obra.
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Tu cerebro y la música
Tu cerebro y la música es el libro al que hemos dedicado nuestra última sesión del Club de Lectura en Aquí la Ciencia. El autor, Daniel Levitin, dirige el Laboratorio de Percepción Musical, Cognición y Habilidad en la Universidad McGill de Montreal. Tal y como él mismo relata en su obra, antes de ser neurólogo fue un conocido productor de discos (previo paso por una banda de rock moderadamente conocida en San Francisco). Durante esta etapa Levitin comenzó a preguntarse por qué la música parece tan fácil para algunas personas y para otras no y de dónde procede la creatividad. [Leer más...]»
Tu cerebro y el sonido
La experiencia cotidiana está llena de sonidos del ambiente que se oyen, voluntaria o involuntariamente. Unos agradables, otros desagradables. Desde el punto de vista físico, el sonido se produce siempre de la misma manera: el aire vibra provocando una onda (como una piedra que cae en un estanque de agua provoca una onda) que llega al oído y el cerebro la percibe como un sonido de características determinadas. Cuando se produce una onda sonora, el objeto que la produce y el aire que la rodea vibran a una frecuencia (ciclos/segundo o Herzios –Hz-) y el sonido percibido por el cerebro es un “tono”. Resulta una maravilla saber cómo la onda sonora llega hasta el cerebro. Para ello, los seres humanos, y otros animales, tienen el sentido del oído.
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El ecologista nuclear
Debo confesar que, hasta estos días, he sido, si no ferviente, sí tibio partidario de la clausura y eliminación de las centrales nucleares (termonucleares para más exactitud), llevado por las noticias de los medios, por las campañas de los ecologistas radicales y por la desinformación que tanto unos como otros proporcionan. En las últimas semanas han caído en mis manos varios libros de comunicación y divulgación científica que me han hecho ponerme a estudiar los fundamentos de la radioactividad y de la generación de energía a partir de la misma y de los combustibles fósiles, así como de las otras llamadas “energías ronovables” o “alternativas”. Por eso publiqué en este “LaBLOGatorio” un comentario acerca del libro “Física para futuros presidentes”, que analiza la situación desde un punto de vista “usamericano”, y una nota en la que resumía las características de la radiactividad, su origen, su presencia en el mundo y su supuesta influencia en la salud humana. [Leer más...]»
Hoy menú: residuos nucleares
En las últimas semanas se está hablando y escribiendo mucho de los residuos radiactivos procedentes de las centrales nucleares y su almacenamiento. Los párrafos que siguen resumen la información recopilada por un profano en la materia, que le han permitido formarse una opinión a este respecto. [Leer más...]»
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